사랑니는 보통 10대 후반에서 20대 초반에 자라는 치아로, 치아 가운데 가장 늦게 자라는 치아이다. 큰 불편없이 사용할 정도로 잘 자라면 그대로 두어도 상관이 없지만, 그렇지 않은 경우에는 여러 문제가 발생할 수 있다. 사랑니가 똑바로 자라지 않았거나, 주변 치아에 악영향을 미치는 경우, 턱뼈 공간 부족이나 다른 치아의 위치를 고려하여 발치가 필요한 경우들이 있다.

똑바로 자란 사랑니라도 하더라도 사랑니는 치아의 가장 안쪽 깊은 곳에서 자라기 때문에 관리가 쉽지 않은 치아이기도 하다. 특히 치아가 완전히 맹출 되지 못하고 일부만 나와있는 ‘매복사랑니’의 경우에는 잇몸 속에서 다른 치아를 밀어 내거나 안쪽에서 염증이 발생하기도 쉽다.

완전히 매복된 사랑니, 부분적으로 매복된 사랑니, 수평 매복된 사랑니, 경사진 매복 사랑니, 심하게 변형되어 뿌리 부분이 복잡한 사랑니는 쉽게 발치하기 힘든 경우에 속한다. 이렇게 발치가 까다로운 경우에는 일반 치과의원에서 치료를 하지 못하고 대학병원에서 치료를 권하기도 한다. 여러 번 치과를 방문해야 하는 번거로움을 없애기 위해서는, 고난도 케이스의 사랑니도 당일 발치가 되는지 치과인지 확인을 하고 방문을 하는 것이 필요하다.

뽑는 것이 쉽지 않은 사랑니의 케이스는 주로 사랑니가 자란 위치나 맹출된 방향, 잇몸과 턱뼈 속에 깊숙하게 자라 있는 경우들이 있다. 예를 들어 부분 매복 사랑니의 경우 잇몸과 턱뼈 속에 사랑니의 일부가 묻혀 있어서 염증 발생의 위험이 높은 경우이다. 그리고 발치를 할 때 잇몸 절개가 필요할 수 있어서 여러 사항들을 체크하여 진행해야 한다.

사랑니를 발치한 후에는 빠른 회복을 돕고, 감염이나 부작용

을 방지하기 위해서 주의사항을 지키는 것도 중요하다. 우선 발치 후 거즈를 물고 지혈이 될 수 있도록 해야 하고, 발치 당일에는 물로 입 안을 세게 헹구는 일도 삼가는 것이 좋다. 그리고 수술 후 24시간은 얼음 찜질을 하는 것이 좋고, 그 이후에는 따뜻하게 찜질을 하는 것이 좋다. 음주나 흡연을 하는 것은 발치 부위에 자극적이고, 염증을 야기하기 때문에 최소 1주일은 금주, 금연을 하는 것이 필요하다.

하이치과의 이준 대표 원장은 ‘사랑니의 경우 고난도 케이스가 많기 때문에 꼭 의료진의 경력을 확인하고 발치하는 것이 중요하고, 효율적인 발치를 위해서는 내원 당일 발치가 가능한 곳을 찾는 것이 효과적이다’고 전했다

경기호연뉴스 민선기 기자 |